Partindo da capital Tóquio na direção norte, o veloz e confortável trem-bala leva apenas uma hora e meia para chegar à cidade de Sendai, na província de Miyagi. De lá, troca-se de trem e em 40 minutos chega-se à Baía de Matsushima. Esse cenário espetacular formado por 260 ilhas pode ser explorado em vários passeios de barco e também em caminhadas por pontes feitas para pedestres.

Seguindo na direção norte, a província vizinha, Iwate é uma região abundante em atrações históricas, natureza e folclore. A cidade de Hiraizumi, por exemplo, preserva 3.000 tesouros nacionais, além de muitos templos e ruínas que estão na lista de patrimônios mundiais da UNESCO.

Outro destaque da província de Iwate é a cidade de Morioka, que foi selecionada pelo jornal norte-americano The New York Times como tendência de destino para se visitar em 2023. Morioka é uma cidade charmosa e pacata, ao mesmo tempo, palco de eventos nas quatro estações, como o Festival de Sansa, maior festival de tambor taiko do mundo (agosto), o Festival de Música de Ishigaki (setembro), o Festival de Neve de Iwate (fevereiro) e outros festivais folclóricos.

Uma dica preciosa para fãs de aventura e praticantes de trilha: na divisa entre as províncias de Aomori e Akita, encontra-se a exuberante cordilheira Shirakami Sanchi. Parte da cordilheira é considerada Patrimônio Natural Mundial da UNESCO, por abrigar uma floresta de faias centenárias (árvores de grande porte), desfiladeiros e cachoeiras, além dos lagos e lagoas que formam Juniko. Embora signifique “doze lagos” em japonês, o complexo Juniko tem 33 lagos e lagoas. A caminhada até lá será ainda mais gratificante, pois Aoike, a “lagoa azul”, oferece uma visão inesquecível com suas águas cristalinas.

Finalmente, mais uma hora de trem partindo de Aomori e chegamos ao destino final desse roteiro. Hakodate, na província de Hokkaido, é uma cidade portuária com paisagens de diferentes épocas. Aqui se mesclam influências ocidentais retrô, frutos do mar suculentos, sorvetes saborosos, aspectos da vida interiorana e vistas noturnas espetaculares. Passear no bairro histórico de Motomachi é viajar pelo tempo.